Так как принцип работы патентных ведомств разных стран практически не отличается, постепенно назревала необходимость создания единой патентной организации, которая могла бы взять на себя прием и регистрацию документов.

В странах Европы давно прослеживалась тенденция к экономической интеграции и глобализации, поэтому шестнадцать стран подписали Европейскую патентную конвенцию, следствием которой стало создание Европейское патентное ведомство (ЕПВ), функциями которого стало прием заявок на рассмотрение заявок на выдачу европейского патента. На сегодняшний день количество стран участниц возросло до 36.

Европейская патентная система обладает значительными преимуществами, такими, как получение патента, действительного в нескольких европейских странах и, как следствие значительное снижение расходов на процедуры. Кроме того, данная система подразумевает получение юридически сильного патента, который выдается после экспертизы. В некоторых странах экспертиза не предусмотрена законодательством, а заявки рассматриваются по явочной системе.

Процесс патентования по ЕПВ начинается с подачи заявки в своей стране через патентного поверенного и указав страны-участницы, на территории которых необходимо получить правовую охрану. Заявка на патент оформляется на специальном бланке ЕПВ на одном из официальных языков (английском, французском, немецком) или на языке страны- участницы при условии предоставления перевода на официальные языки. Заявителем на Европейский патент может физические юридическое лицо, а также группа лиц. Это может быть группа созаявителей или два или несколько заявителей, указывающие различный страны. Если заявитель не имеет постоянного местожительства или регистрации на территории стран-участниц конвенции, а также если место предпринимательства находится за их пределами, то представлять интересы заявителя может только патентный поверенный.

Европейский патент не выдается на открытия, научные теории и математические методы, эстетические решения, схемы, правила и методы игр интелектуальной или хозяйственной деятельности, а также программы для ЭВМ и базы данных. Патент не выдается также на  сорта растений и породы животных и биологические способы их размножения. Также правовая охрана не распространяется на хирургические и терапевтические методы лечения людей или животных, хотя это не касается веществ или составов, применяемых в этих методах и способах.

В процессе рассмотрения заявки на европейский патент проводится патентные поиск и формальная экспертиза, по результатам которых в патентном бюллетене публикуется отчет о поиске и информация о заявке. В отчете о поиске предоставляется информация о найденных документах, используемых в последствии  для определения новизны и изобретательского уровня решения, описанного в заявке. Патентоспособность в отчете не указывается. Сам отчет высылается заявителю для ознакомления с целью корректирования заявки в случае, если у изобретения отсутствует критерий новизны или изобретательского уровня. Это также дает возможность заявителю отозвать заявку. Материалы заявки, содержащие описание, реферат, чертежи, формулы, будут публиковаться спустя 18 месяцев от даты подачи и с момента публикации начнется временная правовая охрана изобретения.

Затем, в течении полугода, когда заявитель оплатил все пошлины и подал соответствующее ходатайство, начинается экспертиза по существу. На данном этапе будет проводится анализ материалов на соответствие критериям патентоспособности и корректность оформления заявки. Затем несколькими экспертами ЕПВ принимается решение о выдаче патента или об отказе. При согласии заявителя с итоговым содержимым описания, патент вступает в силу.

Право на европейский патент принадлежит изобретателю или его правопреемнику, а в случае, если заявитель не является изобретателем, то он должен указать на происхождении права на патент.  Патент вступает в силу с даты публикации сообщения о его выдаче в Европейском патентном бюллетене и любое его нарушение рассматривается в соответствии с национальным законодательством. Уступка права на Европейский патент происходит в письменной форме.