Под понятие промышленный образец попадает художественно-конструкторское решение, которое изготавливается промышленным или кустарным способом и определяющее внешний вид изделия.  Очень часто для определения промышленного образца также используется термин «дизайн».

Промышленный образец по совокупности признаков должен обладать такими критериями, как оригинальность и новизна. К существенным признакам промышленного образца относятся признаки, определяющие эстетические или эргономические особенности внешнего вида изделия, в частности форма, конфигурация изделия или его частей, орнамент и сочетание цветов.

Художественно-конструкторское решение отвечает критерию новизны, если до даты приоритета совокупность его существенных признаков не была известна из общедоступных мировых источников. Художественно-конструкторское решение считается оригинальным, если совокупность его существенных признаков обусловлена творческим характером. Для установления соответствия промышленного образца к предъявляемым к нему требованиям, следует провести государственную экспертизу, за которую следует уплатить госпошлину.

Промышленный дизайн может состоять из плоскостных (двумерных) элементов или объемных (трехмерных) элементов. В основе объемных элементов  лежит объемно-пространственная структура, определяющие внешний вид флаконов, упаковки, предметов мебели, транспорта и т.д. Плоскостные промышленные образцы представляют собой линейно-графическое соотношение элементов, например, внешний вид этикетки, упаковки, рекламного проспекта, первой полосы печатного издания, узор ткани, ковра и т.д.

Под охрану попадает визуальное восприятие изделия, его форма, выразительность, эргономичность, композиция. Правовая охрана под видом промышленного образца не распространяется на объекты неустойчивых форм, например, созданным из жидкостей, песка т.п., как и промышленным и другим сооружениям, объектам архитектуры (за исключением малых форм). Правовая охрана также не предоставляется решениям, чьи признаки обусловлены исключительно технической функцией, противоречащим принципам гуманности и морали, способным ввести в заблуждение потребителя.

Процесс патентования проходит в несколько этапов:

1. Сначала проводится патентный поиск для проверки изделия на уникальность, а также выявления сходных изделий.
2. Составление и подача заявки в Патентное ведомство. Очень сильно влияет на конечный результат грамотное составление заявки – от этого во многом зависит решение на получение патента или отказ. На этом этапе оплачиваются все пошлины.
3. Затем проводится формальная экспертиза Роспатента на предмет правильности оформления всех документов. При обнаружении неточностей, заявителю отправляется запрос на внесение изменений.
4. Самый важный и самый длительный этап - экспертиза представленного образца, по завершении которой выносится окончательное заключение о патентоспособности изделия. Заявителю отправляется заключение экспертизы или решение об отказе в регистрации
5. Собственно, выдача патента.

Патент на промышленный образец дает на него исключительное право, устанавливает авторство и приоритет. Срок действия патента на промышленный образец составляет 15 лет при возможности продления на 10 лет. Действие патента может быть прекращено, в случае неуплаты пошлины на поддержание его действия.

Права на промышленный образец можно продать или предоставить лицензию на его использование, что подлежит обязательной государственной регистрации в Патентном ведомстве и публикации в официальных изданиях. Нарушителем патента считается любое физическое или юридическое лицо, которое использует запатентованный промышленный образец, а выпускаемая им продукция будет считаться незаконной.