Каждое обозначение, которое планируется зарегистрировать в качестве товарного знака или знака обслуживания, должно пройти проверку на наличие сходных или тождественных знаков.

Если удается обнаружить сходство с уже зарегистрированным товарным знаком, велика вероятность получения отказа в государственной регистрации.

Так как на сегодняшний день в РФ существует более полумиллиона зарегистрированных товарных знаков, есть огромная вероятность найти сходство обозначения с уже зарегистрированным товарным знаком. Поэтому, чтобы избежать возможных проблем во время экспертизы конкретного обозначения патентным ведомством и отказа в регистрации, следует проводить проверку заблаговременно до подачи заявки на регистрацию.

Зачастую заявители относятся к процессу проверки без должной серьезности, проводя самостоятельные поиски с использованием бесплатных баз данных. Результаты, полученные при подобном подходе, могут быть недостаточно полными и не отражать реальной картины, например, есть возможность упустить информацию о заявках, находящихся в процессе рассмотрения и не отображающихся в поиске.

На сайте Федеральной службы Федеральной службы по интеллектуальной собственности, патентам и товарным знакам находится реестр товарных знаков, зарегистрированных на территории РФ. Доступ к реестру может получить каждый желающий, но так как поисковая система отсутствует, как таковая, проверка товарных знаков по каким-либо определенным критериям возможна в виде просмотра каждого свидетельства о регистрации или введя известный номер регистрации.

Если на определенном этапе не удалось обнаружить тождественные знаки, не стоит считать дело завершенным, так как это всего лишь результаты электронной системы, выданные под конкретный запрос. На успех можно рассчитывать только при выполнении всех методических рекомендаций одновременно, что требует особых навыков и опыта.

В некоторых случаях применяют подобную хитрость: регистрируют словесную и графическую части по отдельности, как два независимых друг от друга знака, для дальнейшего совместного использования. Грамотно оформленная заявка с большой долей вероятности гарантирует успешную регистрацию и значительно минимизирует риск отказа.

Сходство обозначений выясняют через проверку на фонетическое (звуковое), визуальное (графическое) и семантическое (смысловое) сходство, оценивая степени тождественности по каждому критерию по отдельности и определяя, возможно ли смешение с другими, уже зарегистрированными товарными знаками. Сходство товарных знаков анализируется через призму восприятия обозначения потребителем, в первую очередь оценивается вероятность введения потребителя в заблуждение. При оценке сходства товарных знаков применяются различные требования в зависимости от класса МКТУ.  Более строгое отношение применяется к товарам широкого потребления, чем к товарам производственно-технического предназначения, из чего можно сделать вывод, что результат во многом зависит от субъективного мнения экспертов, намного более чем сходство по установленным методикам.

Поэтому очевидно, что самостоятельная проверка на тождество и сходство товарных знаков имеет смысл только на начальном этапе, а именно при разработке обозначения или выборе из нескольких существующих вариантов. И даже такая проверка не может дать полную гарантию того, что обозначение является оригинальным и его регистрация станет успешной.