Полезной моделью является техническое решение, относящееся к устройству. Хотя полезные модели иногда и называются малыми изобретениями, к ним не предъявляется требование изобретательского уровня, в отличие от изобретений.

Это значит, что любое устройство может быть признано полезной моделью, при условии, что оно обладает мировой новизной, то есть оно нигде не описано и на практике не применяется. При этом специалисту оно может быть достаточно очевидным.

Основным к полезной модели является мировая новизна. Техническое решение считается новым, если до даты подачи заявки любые сведения о нем не были общедоступными. При этом во внимание не принимается секретная, служебная или любая подобная информация.

В РФ Исключительное право собственности на полезную модель приобретается путем получения патента на полезную модель. Объем прав в таком случае достаточно схожи с объемом прав на изобретение, так как патентообладатель обладает правами на описанное в патенте техническое решение. Патент также удостоверяет авторство и приоритет. Получив право на полезную модель, патентообладатель становится собственником запатентованного объекта и может распоряжаться им на свое усмотрение – разрешать или запрещать использование устройства другими лицами, продать, переуступить права и т.д.

Так как процесс патентования полезной модели проходит легче и обходится дешевле, чем изобретение, довольно часто заявки на полезную модель и на изобретение, являющиеся по сути одним техническим решением, подаются одновременно. При этом формула полезной модели слегка модифицируется или сокращается и таким образом она будет отличаться от формулы изобретения и становится юридически иной.  Существует один нюанс – вещества и способы не попадают под защиту патентом.

Заявку на патентование полезной модели может подать как физическое лицо, так и юридическое, а также группа лиц. В заявке указываются заявитель(и) и автор(ы) технического решения. Заявители и авторы могут являться одним и тем же физическим лицом (лицами), но если это разные лица, то автор имеет право на вознаграждение от патентообладателя. За подачу заявки, а также, в случае положительного решения – выдачу патента, заявителем уплачивается установленная госпошлина. Перед подачей заявки рекомендуется провести патентный поиск и патентные исследования выявления аналогов и потенциальных конкурентов, минимизации рисков отказа и т.д.

Патент на полезную модель действителен 10 лет с даты подачи заявки, в течение которых следует ежегодно платить пошлину на его поддержание. По истечении этого срока патент может быть продлен на три года при условии подачи ходатайства.